О влиянии музыки на душевное и физическое состояние человечеству известно по меньшей мере на протяжении 2500 лет. Музыкой лечили в древней Месопотамии, Индии, Китае, Греции, Риме. Пифагор, Платон, Аристотель, Плутарх, Авиценна считали, что музыка «очищает душу» и делает человека более нравственным и гармоничным. Пифагорейцы пользовались мелодиями, созданными специально против ярости и гнева. Знаменитый Эскулап лечил радикулит громкими звуками трубы. В традиционной китайской медицине музыку «назначали» при внутренних болезнях. К терапии музыкой прибегали египетские жрецы. В эпоху раннего cредневековья метод лечения больных с помощью музыки был предан забвению и заменен религиозными службами.
В XVII-XVIII веках музыка вновь стала широко использоваться в Нидерландах, Англии, Бельгии, Германии, Италии для лечения некоторых нервно-психических заболеваний. В XVIII веке музыкальной терапией овладели и русские врачи. Примерно со второй половины XIX века начался этап научно-физиологических исследований. Отечественные и западные ученые доказали, что прослушивание определенной музыки действительно вызывает бессознательное изменение частоты сердечных сокращений и дыхательных движений, слезо- и слюноотделение в зависимости от высоты, силы и тембра звука. Позднее было обнаружено, что мелодии, доставляющие положительные эмоции, замедляют пульс, увеличивают силу сердечных сокращений, способствуют расширению сосудов и нормализации артериального давления, тогда как раздражающая музыка дает противоположный эффект. XX век принес немало новых сведений. Например, выяснилось, что звуки тяжелого колокола, испускающие резонансное ультразвуковое излучение, за считанные секунды убивают палочки тифа, вирусы гриппа и гепатита.
Давно известно разрушающее воздействие на человеческий организм чрезмерно громких звуков. Исследователи выяснили, что современная музыка — дисгармоничная и монотонная — содержит в себе подобие звукового яда, отравляющего психику.
Вот уже полвека музыкальная терапия существует в Европе как самостоятельная дисциплина. Специалистов в этой области готовят почти сто университетов. Действуют Всемирная и Европейская ассоциации музыкальной терапии. Россия, так же как было в свое время с кибернетикой и генетикой, пока отстает. Но и у нас наметился прогресс.